A Corrupção é a pior das chagas sociais

Recentemente publicado pelas edições Paulinas, o livro intitulado Corrosão – Combater a corrupção na Igreja e na sociedade (entrevista ao cardeal Peter Turkson) mereceu o prefácio do papa Francisco, no qual  o papa  faz uma denúncia severa do fenómeno da corrupção, explicita as suas causas profundas e aponta as gravíssimas consequências sociais. (A corrupção) é mais desastrosa do que a lepra infame, escreve o papa.

Como incentivo à leitura do livro, transcrevo duas passagens:

(…) a corrupção revela uma conduta antissocial tão forte que mina a validade das relações e, portanto, os pilares sobre os quais se apoia uma sociedade: a coexistência entre as pessoas e a vocação para desenvolvê-la. (...) A corrupção destrói tudo isso, substituindo o bem comum por um interesse particular que contamina toda a perspetiva geral.

 
Há uma profunda questão cultural que é necessário abordar. Esta nossa mudança epocal, tempo de crise muito vasta, reflete a crise mais profunda que envolve a nossa cultura. (...) Tudo isso compromete a presença da esperança no mundo, sem a qual a vida perde aquele sentido de busca e de possibilidades de melhoramento que a caracteriza.

 
O prefácio na íntegra pode ser lido aqui.

Ainda a resiliência do neoliberalismo

1. A excelente comunicação ao 1º Encontro Anual de Economia Política apresentada pelo Professor João Ferreira do Amaral, intitulada “A surpreendente resiliência do paradigma neoliberal”, teve o mérito de chamar a atenção quer para a “indigência da capacidade explicativa, o falhanço das previsões e os maus resultados das políticas económicas” do neoliberalismo, quer para os factores que explicam a sua resiliência e a necessidade de os remover.

2. A sua leitura trouxe-me à memória um outro aspecto que considero igualmente decepcionante e até perigoso. Lemos e ouvimos com muita frequência no discurso de muitos “opinion makers” ( e num passado não muito distante, até no das mais altas figuras do Estado ! ) a argumentação, umas vezes explícita, outras implícita de que, porque são uma realidade, temos que aceitar o comportamento das grandes multinacionais, dos bancos, dos mercados, etc., numa reveladora e triste ausência de capacidade para analisar causas e consequências. Ora, a humanidade só evolui quando se inquieta e parte à procura de soluções para os problemas

.3. E é perigoso porque um tal discurso “transporta” para o inconsciente de quem ouve e lê (e todos sabemos como são permeáveis as mentes menos esclarecidas) a predisposição ao conformismo, à resignação a uma vida para muitos escravizante, sem sonho. E no plano nacional à subserviência aos grandes interesses e à progressiva perda de soberania e consequente incapacidade de decidirmos o nosso futuro colectivo

.4. E se reflectirmos um pouco mais, vemos que tal comportamento contribui, também ele, para a manutenção de um “modus vivendi” suportado por um sistema que, pelas desastrosas consequências sociais e ambientais que gera, caminha largamente para a destruição das condições de vida na Terra.

Sobre a Flexibilização do Mercado de Trabalho

A questão da flexibilização do mercado de trabalho voltou à ordem do dia e à agenda política. Ainda bem! 

 

Mas de que falamos quando debatemos a flexibilização do mercado de trabalho: o que entendemos por flexibilizar o mercado de trabalho, que razões subjazem aos prós e aos contras, com que fundamentos, com que impactos previsíveis na economia, na sociedade e na qualidade de vida das pessoas? E, ainda: quem são os actores políticos de eventuais mudanças, com que ganhos e com que perdas relativas? Last but not the least: na sociedade do século XXI, devemos continuar a considerar o trabalho como uma simples mercadoria ou, pelo contrário, como tendo valor intrínseco enquanto componente da dignidade da pessoa humana?

A este propósito, há que recordar que o pensamento social da Igreja católica oferece uma resposta clara que merece ser conhecida e revisitada, nomeadamente na encíclica Laborem Exercens, quando se refere o valor subjectivo do trabalho humano e se refuta a perspectiva economicista do trabalho.
 

Numa emissão recente a TF Media dá um contributo interessante ao debate com a entrevista a dois professores universitários, Paulo Mota (FEP) e Jorge Bateira (FEUC), conduzida pela moderadora Sara Sousa. Gostei do que ouvi e por isso recomendo. Ver aqui.

Cursos de Ética nas Universidades

Ninguém estranha que existam, desde longa data, disciplinas de ética nos cursos superiores de medicina ou enfermagem nos quais se ensinam os fundamentos éticos das respectivas profissões, mas é uma novidade que, só agora, algumas universidades, sobretudo nos Estados Unidos, comecem a despertar para a necessidade de introdução da Ética nos cursos que preparam para a ciência da computerização, a inteligência artificial ou a neurociência. 

Natasha Singer, em artigo recente, tem o mérito de chamar a atenção para a urgência de incrementar e generalizar a introdução de disciplinas de Ética nos planos de estudo do ensino superior, evitando que  vingue a prática daquilo que designa por ética de Sillicon Valley: Build it first; ask forgiveness later.

Condições de Trabalho: que influência sobre a duração da vida de trabalho?

O envelhecimento da população tem como consequência uma participação maior dos trabalhadores mais velhos no mercado de trabalho. Quais os factores que podem facilitar ou prejudicar vidas de trabalho mais longas? O European Working Conditions Survey de 2015, do Eurofund (aqui), procura responder a esta pergunta, através da análise dos elementos que influenciam o trabalho “sustentável”. Trabalho “sustentável” quer dizer condições de trabalho e de vida que permitam aos trabalhadores comprometerem-se e manterem-se no trabalho, ao longo de uma vida de trabalho mais longa.

Para tanto, são analisadas as condições de trabalho por idades, género, ocupações e países, em relação a três itens: equilíbrio entre o trabalho e vida; saúde e bem-estar; e perspectivas de carreira.

De um modo geral, a maioria dos países europeus tem procurado alongar a vida de trabalho, através do aumento da idade da reforma e providenciando incentivos aos trabalhadores para permanecerem em actividade. Poucos são aqueles que têm incidido a sua atenção na melhoria das condições de trabalho, uma questão essencial tanto no presente como no futuro, face às alterações esperadas no mundo do trabalho.

As conclusões gerais, sem entrarmos em especificações quanto a países, género ou profissão, são as seguintes:

·         As más condições de trabalho têm um impacto negativo no trabalho “sustentável” em todas as idades. Os riscos físicos e o stress provocam problemas de saúde e traduzem-se num equilíbrio negativo entre a vida e o trabalho. A má qualidade da gestão é igualmente prejudicial. Como consequência, existem dificuldades acrescidas para se chegar à idade da reforma.

·         Acima dos 55 anos, o inquérito revela que os trabalhadores estão menos expostos a riscos, têm durações de trabalho menores e dispõem de mais autonomia, mas têm menor participação na formação e menores perspectivas de carreira.

·         Entre os 45 e os 54 anos, detectou-se que os trabalhadores beneficiam de menores exigências quantitativas, mas estão expostos a riscos físicos semelhantes aos dos mais jovens.

·         Dos 35 aos 44 anos, o factor crítico é o equilíbrio entre o trabalho e a vida, já que têm horas de trabalho mais longas e maiores responsabilidades familiares.

·         Abaixo dos 35 anos, os resultados são mistos. Embora sofrendo de maior precariedade no trabalho, verifica-se um apoio maior e encorajamento por parte dos colegas e patrões.

·         Os mais qualificados tendem a trocar as consequências negativas de condições de trabalho adversas, através de compensações monetárias mais elevadas, mas para os menos qualificados as más condições de trabalho tornam-se um fardo, ao longo da vida, e levantam questões de equidade.

·         Para todas as idades, um nível que qualificação baixo ou médio está associado a menor saúde e bem-estar, bem como perspectivas de carreira medíocres. O impacto das más condições de trabalho em idades jovens tende a acumular-se, resultando em condições frágeis em idades mais avançadas

·         O contexto institucional desempenha um papel relevante sobre a duração da vida de trabalho, em especial no que respeita aos sistemas de pensões, saúde, educação e prestação de cuidados. O esforço dos parceiros sociais, ao nível nacional, sectorial e no local de trabalho é também crucial.

Em síntese, defende-se que deve ser adoptada uma definição mais ampla de postos de trabalho perigosos e penosos e que é preciso monitorizar as tendências no mundo do trabalho, considerando-se que as alterações em curso, designadamente as ligadas à evolução tecnológica e à digitalização podem constituir uma oportunidade para os trabalhadores mais velhos.

Finalmente, há um apelo para que se investiguem as motivações que levam a permanecer mais tempo na vida activa. 

“Se não receio o erro…

… é porque estou sempre pronto a corrigi-lo”.

Eis a frase lapidar de Bento de Jesus Caraça que, em boa hora, o Instituto Superior de Economia e Gestão entendeu escolher como seu lema. Só alguém verdadeiramente notável conseguiria resumir assim um programa inteiro de ensino e investigação, de forma tão clara e concisa.

Não concorda, Senhor Ministro da Ciência, Tecnologia e do Ensino Superior?

Aquela frase acabaria por inspirar e motivar sucessivas gerações de economistas e de outros cientistas sociais, em minha opinião com muito mais força e autenticidade do que as mais modernas definições de missão, valores e objectivos que aquelas paredes vieram entretanto a acolher.

Vem esta reflexão a propósito da visita que a equipa da OCDE acaba de fazer a Portugal com vista a apreciar a evolução do cumprimento das metas 2020. Nos domínios da Educação, Ciência e Ensino Superior, o director do Departamento de Educação daquela organização, Andreas Schleicher, fez comentários e deixou importantes sugestões que estarão contidas em relatório cuja divulgação aguardamos. Sabemos, entretanto, pelas notícias do Público, que apesar de algumas críticas e insuficiências que não deixou de sublinhar, o Presidente do Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas manifestou informalmente a sua concordância com muitos dos aspectos críticos apontados por A. Schleicher: a insuficiente autonomia e flexibilidade do sistema português de Ensino Superior (ES) e, muito especialmente, a grande carência em financiamento, salientando a importância que teria um plano de financiamento plurianual como contributo para a estabilização orçamental.

Sucede que a constituição de um tal plano foi de há muito anunciada como objectivo do actual gabinete, não é verdade Sr. Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior?

Já em conferência realizada em Julho de 2017 nos interrogávamos sobre a demora de um tal plano [1]. Assim como também em posts anteriores nos referíamos a retrocessos verificados no actual Governo em matéria de ES e política científica, o que nos levava a perguntar se parte das excelentes intenções anunciadas logo no princípio do mandato, e nas quais tanto quisemos acreditar, ultrapassariam, de facto, o estatuto de exercício de retórica?[2].

Mas voltemos aos objectivos da Agenda 2020 e à vinda da missão da OCDE. Segundo a edição de hoje do Expresso, um dos objectivos daquela Agenda – o aumento das despesas com Investigação & Desenvolvimento (I&D) - já estaria adiado, visto que seria necessário duplicar os valores actuais do peso que aquela rubrica detém no PIB para o conseguir.

Ainda segundo o Expresso, o Sr. Ministro para a Ciência, Tecnologia e Ensino Superior terá referido a tal respeito:

“A meta é económica e fisicamente impossível. (…) A queda das despesas com I&D entre 2009 e 2015 foi brutal e inédita desde o início da democracia. Isto afastou-nos da meta”.

Nada mais verdade. Mas talvez não nos possamos ficar só por aquela constatação, Sr. Ministro. Com efeito, como se têm vindo a comportar as despesas em I&D em percentagem do PIB durante o presente mandato? Como referíamos, com Flamínia Ramos, em trabalho anterior, o montante da dotação orçamental para I&D caíu, de novo, cerca de 4%, entre 2015 e 2016 (ver aqui). E o mesmo sucedeu com as dotações orçamentais públicas naquele período.

Enquanto aguardamos os dados, ou a sua confirmação, relativamente a 2017, vem-nos então à ideia, com a força da inevitabilidade, a frase de Bento de Jesus Caraça com que abrimos este post. E a insistência com que nos surge a questão:

Estarão, de facto, os nossos governantes “prontos a corrigir o erro” em matéria de política de I&D?

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[1] Chagas Lopes, M. (2017). R&D Policies and Citizen Participation: a Note on the Portuguese Case. Democracy and Participation in the 21^st. century. Conferência da Associação Internacional de Sociologia, Julho de 2017, ISEG.

[2] Ver, designadamente, aqui e aqui.

A surpreendente resiliência do paradigma neoliberal

Foi este o título escolhido pelo Prof João Ferreira do Amaral para a conferência de abertura do 1º encontro da recém-criada Associação Portuguesa de Economia Política o qual ocorreu nos dias 25-27 de Janeiro.

Espero, vivamente, que, dentro em breve, o texto desta conferência fique disponível ao público em geral e que mereça o devido interesse por parte do mundo académico, mas também da comunicação social. O tema não pode ficar fechado no castelo do saber dos convertidos…

Tive o privilégio de ler o texto de João Ferreira do Amaral na íntegra e considero que o mesmo deveria ser bibliografia obrigatória dos cursos de economia e de gestão.

Porém, como conseguir que assim suceda se, no interior da própria academia, tal obrigaria a mudar radicalmente os curricula e os programas de algumas disciplinas nucleares?

Com efeito, a desmontagem, lúcida e bem fundamentada, que JFA desenvolve na sua exposição acerca do paradigma neoliberal - e que tenho por essencial, na óptica de busca de verdade que deve inspirar e guiar todo o cientista na sua dupla função de investigador e docente - esbarra com a teoria de micro-economia e de macro-economia que continua a transmitir-se, acriticamente, aos estudantes dos primeiros anos da maioria dos cursos de economia e de gestão, sendo um dos factores de sustentação da designada resiliência do paradigma neoliberal.

Concordo com JFA quando defende a inclusão nos programas de licenciatura em Economia ou Gestão de áreas disciplinares como a Psicologia ou a Sociologia, bem como a relevância do fomento da inter-disciplinariedade em projectos de investigação ou na avaliação de provas em carreiras académicas.

E acrescento: Perscrutando o futuro, sonho com o dia em que os curricula e os programas dos cursos de economia e de gestão se iniciem com a história do pensamento económico e que este contemple a génese, o apogeu e o fim do paradigma neoliberal, seguido de novo conhecimento científico baseado na realidade substantiva da economia e da sociedade.